Inkubačná doba je dlhá 4 týždne až 6 mesiacov. Po jej uplynutí má mnoho nakazených iba mierne príznaky podobné chrípke. Niekedy však infekcia prebehne úplne bez príznakov. Zvyčajne sa prejavuje únavou, slabosťou, nechutenstvom, nevoľnosťou, exantémom, žltačkou, tmavým močom a svetlou stolicou. U väčšiny ľudí skončí choroba v tejto akútnej fáze, v prípade, že sa jedná o jedinca s oslabeným organizmom, deti alebo starší jedinca, hrozí prechod do chronickej fázy. V takom prípade vírus v tele prežíva ďalej a pacienti sú zdrojom nákazy pre okolie. Cytotoxické T-lymfocyty ničia pečeňové bunky infikované vírusom a zdravotný stav môže vyústiť v cirhózu pečene a následne aj v hepatocelulárny karcinóm (nádor pečene).