Дослідження на цю тему розпочав Додерлейн, який  у 1892 році він описав грампозитивні лактобактерії. Властивості лактобактерій були описані в 1914 році Кертісом, який виявив їх домінуючу роль у нормальному вагінальному секреті. У 1938 році Вайнштейн описав наявність анаеробів у нормальній мікрофлорі піхви у 93% вагітних і 90% невагітних.

Мікрофлора піхви залежить від стимуляції естрогенами. Вони викликають проліферацію вагінальних клітин, збільшуючи вміст глікогену в них. вони додатково сприяють цитолізу (у присутності лактобактерій) з подальшим виділенням глікогену, який розщеплюється в присутності вагінальних ферментів (глікогеноліз) на прості цукру - мальтозу і декстрозу. Лактобактерії перетворюють ці прості цукру в молочну кислоту, яка підтримує кисле середовище в піхві з рН 3,8-4,5.

Відразу від коливань рівня естрогену змінюється мікрофлора піхви. Під час вагітності вагіна плода жінки стерильна. У перші 2-3 тижні позаутробного життя вагінальна флора відображає середовище дорослої жінки, це обумовлено трансплацентарним переходом материнських естрогенів під час пологів. Цей стан є тимчасовим. Ми можемо виявити кілька лактобактерій у дівчат до менархе, це пов’язано з низьким вмістом глікогену в проміжних клітинах епітелію піхви. У цей період ми також можемо зіткнутися з такими бактеріями:

Staphylococcus epidermidis (21%), Diphtheroides (21%), Bacteroides (19%), Peptococcus (19%), Porphyromonas (19%), Gardnerella vaginalis (12%), а також гриби Candida.

Після менархе бактеріальна флора піхви знову стимулюється естрогенами. У період постменопаузи мікрофлора піхви нагадує таку у дівчаток до підліткового віку.

У вагінальному середовищі жінок репродуктивного віку ми можемо виявити близько 170 бактеріальних зразків і грибів роду Candida:

Факультативні та аеробні бактерії

Грампозитивні батончики

• Lactobacillus spp.

• Corynebacterium spp.

Грампозитивна кока

• Епідермідний стафілокок

• Золотистий стафілокок

• Streptococcus agalactiae

• Бета-гемолітичний стрептокок

• Інші види Streptococcus spp.

Грамнегативні смужки

• Кишкова паличка

• Klebsiella spp.

• Gardnerella vaginalis / 5-60% /

• Proteus spp.

• Анаеробні бактерії

Грампозитивна кока

• Peptococcus spp.

• Porphyromonas spp. / Пептострептокок /

Грамнегативна кока

• Veilonella spp.

• Грампозитивні палички Bifidobacterium spp.

• Clostridium spp. Eubacterium spp. Propionibacterium spp.

Грамнегативні смужки

• Prevotella spp. / Bacteroides /

• Fusobacterium spp.

Мікоплазма

• Ureaplasma urealyticum

• Mycoplasma homonis

Гриби

• Candida spp.

Таким чином, культуральні дослідження вагінального секрету не мають великого діагностичного значення для виявлення захворювань піхвової мікрофлори.
Знаходиться в 1 гр. У вагінальній тканині зазвичай присутні менше 107 бактерій, а співвідношення аеробних і анаеробних бактерій становить 2: 5. Естрогени стимулюють вагінальну бактеріальну флору в основному за рахунок збільшення концентрації глікогену в проміжному продукті bb. після вас, o є умовою для колонізації та розмноження лактобактерій. Лактобактерії становлять 96% нормальної вагінальної флори у жінок в репродуктивний період !!!.
Усі палички штаму Lactobacillus є грампозитивними, не продукують спор або каталаз, але виробляють молочну кислоту в результаті анаеробного метаболізму глікогену (як зазначено вище) та інших органічних кислот.
Штами Lactobacillus є факультативними бактеріями, які можуть рости як в аеробних, так і в анаеробних середовищах. Окремо лактобактерії відрізняються довжиною і шириною і іноді схожі на коку. Штам Lactobacillus включає 50 видів лактобактерій, які колонізують різні частини піхви, напр. Lactobacillus fornicalis знаходиться в задній дузі піхви, а Lactobacillus acidophilus-vaginalis – у переддень піхви. У нормальних вагінальних виділеннях зустрічаються такі види:

Lactobacillus crispatus / 50 % /, Lactobacillus jenseni / 23 % /, Lactobacillus fornicalis / 15 % /, рідше L. fermentum, L. gasseri, L. brevis та ін. Порівняно з попередніми поглядами, Lactobacillus vaginalis рідко зустрічається у вагінальному середовищі. / 0,3% / !!!

Молочна кислота та інші органічні кислоти, що виробляються лактобактеріями, викликають рН 3,8-4,5 і є лише частиною захисних механізмів проти надмірного росту бактерій. Пізніші дослідження виявили, що лактобактерії виробляють інші речовини, які допомагають підтримувати нормальну екосистему піхви: інгібітори протеази, ендопептидази, аргініндеіміназу (мають руйнівну дію на багато бактерій), імуносупресивні білки, лактоцидин і перекис водню. Перекис водню, що виробляється L. crispatus і L. jenseni, є токсином, який пригнічує розмноження бактерій, переважно анаеробних і вірусів, що передаються статевим шляхом.- Вірус папіломи людини та вірус імунодефіциту людини. Певні види вагінальних бактерій виробляють інші бактеріоцини (макромолекулярні білки), які разом з лактоцидином підтримують дріжджі, спрямовані на стінку піхви, сапрофітними та/або латентними.

Нормальна естроген-стимулювана вагінальна екосистема визначається лактобактеріями та їх продуктами (молочна кислота, інші органічні кислоти, H2O2, ендопептидази, аргініндеаміназа, імуносупресивні білки, інгібітори протеази, лактоцидин) та іншими аеробами та анаеробами та деякими бактеріоцинами, що виробляються.

Подібна екосистема знаходиться в передній 1/3 уретри. Лактобактерії, що колонізують уретру, перешкоджають адгезії уропатогенів до її епітелію.

АТБ-й, ГК, ВМС та ті бар'єрна контрацепція, застосування вагінальних тампонів під час їдалень, вагінальне зрошення або дезінфекція, куріння тютюну викликають порушення вагінальної екосистеми, що сприяє розвитку бактеріального вагінозу, вульвовагінального кандидозу та трихомоніазу. Бактеріальний вагіноз негативно впливає на перебіг вагітності, пологів і шість тижнів /ПРОМ, передчасні пологи, МО загибель плоду, запалення після пологів, запальні ускладнення новонародженого/.

Спроби виправити хворобу бактеріальної вагінальної екосистеми шляхом застосування пробіотичних препаратів, напр. ліофілізований Lactobacillus rhamnosus (L. acidophilus) є неефективним і дорогим. Культури лактобацил in vitro, що містяться в пробіотиках для поточного використання, не є компонентами вагінальної флори і при нанесенні на піхву безуспішно колонізують її стінку !!!